Trajes de neopreno resistentes a mordeduras de tiburón (Creado y publicado 17-10)

Un estudio australiano ha descubierto que los trajes de neopreno resistentes a las mordeduras de tiburón podrían reducir la gravedad de las heridas punzantes y la pérdida de sangre causadas por estas mordeduras. Investigadores de la Universidad de Flinders y del Departamento de Industrias Primarias de Nueva Gales del Sur probaron el nivel de protección que ofrecen cuatro materiales modernos para trajes de neopreno resistentes a las mordeduras, en comparación con el neopreno estándar, frente a las mordeduras de tiburones blanco y tigre salvajes.

Mordeduras de tiburón

Los resultados del estudio muestran que, si bien aún podrían producirse lesiones internas y por aplastamiento, los materiales resistentes a las mordeduras redujeron la gravedad de los daños.

Tela de traje de neopreno resistente a mordeduras previene casi por completo las heridas en la piel por mordeduras de tiburón.

El profesor Charlie Huveneers, coautor del estudio y director del Grupo de Ecología de Tiburones del Sur de la Universidad de Flinders, afirmó que, si bien los materiales resistentes a las mordeduras no eliminan todo el riesgo, “pueden reducir la pérdida de sangre y los traumatismos causados por laceraciones y punciones graves, lo que podría salvar vidas”.

Aunque son poco frecuentes, las mordeduras de tiburón pueden tener consecuencias devastadoras.

En los últimos 10 años, un promedio de 20 personas han resultado heridas y 2,8 han muerto anualmente en incidentes con tiburones, según la Base de Datos Australiana de Incidentes con Tiburones. Las lesiones graves y las muertes suelen ocurrir debido a hemorragias y pérdida de sangre por lesiones y laceraciones en arterias principales, o por pérdida de extremidades o tejido.

Los materiales de los trajes de neopreno probados incluyeron dos ya utilizados en trajes de neopreno comerciales y dos en desarrollo. Los diseños suelen incorporar materiales resistentes pero ligeros, como el kevlar o fibras utilizadas en cuerdas de navegación.

“Muchos dientes de los tiburones blancos y tigres tienen bordes afilados, puntiagudos y dentados, y ahí es donde se produce gran parte del daño por mordeduras”, afirmó el doctor Tom Clarke, coautor de la Universidad de Flinders. “El propio material impide que el diente lo perfore”.

Reducir daño crítico

Los materiales se probaron en condiciones naturales, con tiburones blancos en el Golfo Spencer de Australia Meridional y tiburones tigre en la Isla Norfolk, Queensland.

Los investigadores atrajeron a los tiburones utilizando burley y un cebo atado de pescado local. Cuando un tiburón intentaba consumir el cebo, este se retiraba y se reemplazaba por un “paquete de mordida” (una tabla acolchada con espuma y cubierta con material de traje de neopreno), que se sujetaba a la embarcación para su recuperación.

La espuma del interior (etileno y acetato de vinilo) se utiliza habitualmente en la formación quirúrgica y se seleccionó para que se asemejara a la densidad y textura del tejido y la carne humanos.

Se midieron los daños por mordedura de 84 tiburones blancos y 68 tiburones tigre, clasificándolos por gravedad: superficial, leve, considerable o crítico.

Los cuatro materiales probados (Aqua Armour, Shark Stop, ActionTX-S y Brewster) redujeron la cantidad de daños considerables y críticos en comparación con el material estándar de un traje de neopreno.

“Todos los materiales resistentes a las mordeduras redujeron el área de mordeduras con daños críticos, lo cual se asocia con perforaciones y laceraciones más grandes”, afirmó Clarke.